Cada año, la Semana Mundial de Lactancia Materna (SMLM) escoge un tema para ayudar a proteger, fomentar y apoyar la lactancia materna.  Este año, el tema de la semana es la lactancia materna como derecho humano.  Las investigaciones científicas revelan cada vez más contundentemente que los niños y las madres no pueden alcanzar la salud óptima, a menos que existan las condiciones necesarias para permitir a las madres amamantar exclusivamente as sus bebés hasta más o menos los seis meses, y luego continuar a dar el pecho además de alimentos complementarios apropiados, hasta los dos años de vida y más.  La lactancia materna, por lo tanto, es un derecho de las madres y es un elemento fundamental del derecho de los niños a una alimentación adecuada, a la salud y a los cuidados.  

Las mujeres y los niños tienen derechos humanos. No necesitan caridad, sino respeto de esos derechos!  La lactancia materna es parte de unos derechos humanos fundamentales: el derecho a la alimentación y el derecho a la salud.  La leche materna es el mejor alimento para los bebés: proporciona la nutrición equilibrada ideal, reduce la probabilidad de ciertas enfermedades, como la diarrea, las infecciones respiratorias, incluso la pulmonía, las infecciones de los oídos y las vías urinarias.  El dar el pecho es parte importante de los buenos cuidados del niño y contribuye al crecimiento sano y al desarrollo psicosocial del niño.  La lactancia materna además protege el derecho a la salud de la mujer, pues reduce el riesgo de cancer mamario y ovario, de anemia por deficiencia de hierro y de fracturas de cadera.  

Semana Mundial de Lactancia Materna   
1 a 7 de agosto de 2000   

Las metas de la semana son:   

• despertar la conciencia de que la lactancia materna es un derecho;  
• ofrecer información sobre los mecanismos jurídicos internacionales y nacionales que existen para proteger la lactancia materna y la salud de la mujer;  
• fomentar un cambio en la mente del público, de tal modo que se respete, se proteja, se facilite y se cumpla ese derecho en cada hogar, en las comunidades y a nivel gubernamental en todos los países.  

Toda mujer tiene el derecho de amamantar a sus hijos.  La gran mayoría de los Estados del mundo se han comprometido a cumplir los derechos enumerados en uno o más de los siguientes instrumentos internacionales:  

• La Convención sobre los Derechos del Niño  
• La Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación de la Mujer  
• La Convención de la OIT sobre Protección de la Maternidad  
• El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.  

Actuar ahora!   

La mayoría de las madres prefiere amamantar a sus bebés, cuando tienen bastante información y apoyo.  Si las madres no reciben el apoyo que necesitan, Ud. puede hacer varias cosas:  

• Averiguar si su país ha ratificado los instrumentos internacionales antes mencionados. 
• Averiguar si en su país se han adoptado medidas de apoyo a las madres, tales como leyes de protección de la maternidad (licencia maternidad), leyes para ejecutar el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, la Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño, y los buenos cuidados prenatales. 
• Contactar al Ministerio de Trabajo y averiguar si su país piensa ratificar la nueva Convención de la OIT sobre Protección de la Maternidad.  Asegurarse de que su gobierno y los empleadores apoyan el derecho a la lactancia materna de las madres trabajadoras. 

WABA, no acepta ningún patrocinio de compañías productora de 
substitutos de leche materna, equipo relacionado o productos 
complementarios. WABA apoya a todos los participantes de la 
semana mundial de lactancia materna a respetar esta posición ética. 

WABA es una red global de organizaciones e individuos que creen que 
la lactancia materna es un derecho de todos los niños y madres y que 
se dedican así mismos a proteger, promover y apoyar este derecho, 
WABA actúa para apoyar a implementar la declaración de inocenti y 
trabaja en coordinación con UNICEF.