Nous, les employeurs, nous dépendons de nos employés. Les personnes sont notre ressource la plus précieuse, celle qui a le plus grand potentiel de croissance. Les personnes sont aussi la ressource la plus chère, qui consomme les plus gros investissement des entreprises. Le recrutement du personnel, la formation, les salaires et les coûts sociaux constituent des dépenses directes que l'on peut normalement chiffrer. Mais que dire des coûts indirects de la rotation de personnel, du faible moral, de l'absentéisme et du manque de concentration? Tout au plus peut-on les deviner. 

On sait que les femmes constituent la moitié des employés. Parmi ces employées, nombreuses sont celles qui ont des enfants à élever. Elles souhaitent et ont besoin de poursuivre leurs carrières. 

Voilà la réalité économique de nos places de travail aujourd'hui, la réalité de ce qu'est l'égalité de chances entre femmes et hommes. 

Lorsque les employeurs cherchent des moyens de réduire les coûts et d'accroître la productivité, ils doivent nécessairement tenir compte des ressources humaines. Ils se demandent souvent "Comment attirer, retenir et motiver des bons employés?" 

Les employeurs avisés, les plus compétitifs, regardent leur entreprise dans la perspective de leur personnel et ils se demandent "Comment puis-je faire que mon entreprise soit un lieu où les gens aiment travailler?". Voilà certainement une approche différente, qui place les employés au centre des préoccupations et qui reconnaît qu'un lieu de travail ami des employés peut être très rentable: loyauté et satisfaction des employés, moindre rotation du personnel, plus grande motivation et coopération. 

Dans le monde du travail d'aujourd'hui les femmes représentent la moitié des ressources disponibles et le principe de l'égalité dans l'emploi fonctionne pour offrir les mêmes opportunités aux femmes et aux hommes. La nouvelle approche implique des politiques d'emploi axées sur la famille. 

La plupart de ces entreprises modernes offre des salaires et des conditions sociales compétitives, ainsi qu'un environnement de travail plus sûr et plus agréable. Plusieurs entreprises vont encore plus loin: elles encouragent la participation de leurs employés à la gestion et au succès de l'entreprise par des comités mixtes, de cercles de qualité, des programmes de suggestion d'améliorations et d'autres activités. Elles sont reconnus dans la place comme les liders du changement. Ce sont des entreprises confiantes et engagées à tout essayer sans craindre les échecs. Ce sont les liders que l'on cherche à émuler pour obtenir des changements durables sur les lieux de travail. Elles ne modernisent pas seulement leurs produits, leur technologie et leurs techniques de marketing: elles changent également leurs lieux de travail pour faire face aux besoins de leur ressource la plus précieuse - les personnes. Les changements bénéficient tant aux employeurs qu'aux employés. 

Ces entreprises introduisent des horaires échelonnés, des heures de travail souples, des journées continues plus longues ou plus courtes, le partages des postes de travail, ainsi que d'autres innovations dans les conditions de travail. Tenant compte des exigences qu'impose le fait d'être parents, elles donnent à leurs employés des congés parentaux payés; elles subventionnent des crèches dans la communauté ou elles créent leurs propres garderies d'enfants. 
 
 

D'autres admettent que beaucoup de femmes qui travaillent souhaitent allaiter leurs bébés. Elles leur donnent le droit d'allaiter sur les lieux du travail ou de tirer leur lait. Ou alors elles permettent aux mères de garder leurs bébés sur le lieu du travail et de prendre le temps de les allaiter et les soigner. Si cela peut vous paraître innécessaire ou excessif, sachez que: 

Toutes les recherches le confirment: les bébés allaités exclusivement jusqu'à six mois et qui continuent d'être nourris au sein, tout en recevant une alimentation de complément appropiée jusqu'à l'âge de deux ans, se développent mieux et jouissent de meilleure santé. Les bienfaits irremplaçables du lait maternel sont maintenat bien connus et mieux appréciés. Il est normal que les femmes et leurs compagnons veuillent que leurs bébés puissent jouir de ces bienfaits et avoir le meilleur départ dans la vie. Elles savent qu'il n'est pas impossible pour une femme qui travaille d'allaiter son enfant. 

Nulle ne doute qu'un bébé en bonne santé fait le bonheur de ses parents. Et toute entreprise amie des familles sait que des parents heureux font des employés qui se concentrent sur leur travail sans avoir à se soucier du bien-être de leur bébé. 

Déjà on voit les retombées favorables de ces approches nouvelles, plus humanistes et plus penchées sur le bien-être des employées et employés. Les entreprises qui hésitent encore voient leurs concurrents foncer en avant, croître et jouir d'une bonne réputation; elles se rendent compte qu'elles doivent suivre l'exemple. Car elles aussi veulent attirer et garder les meilleurs employés et jouir d'une bonne image publique. 

Les femmes et les hommes préfèrent travailler pour une entreprise qui se soucie de leur bien-être. Les consommateurs de nos jours préfèrent acheter les produits d'entreprises qui démontrent une conscience sociale accrue. Que pouvez-vous faire pour rejoindre ce peloton des liders du monde industriel et des affaires? 
 
 

5 étapes simples pour créer un lieu de travail ami des mamans

Une grande entreprise internationale qui développe, produit et commercialise toute une gamme de produits de beauté et dont le siège canadien est à Toronto offre a ses employées la possibilité d'allaiter leurs bébés au travail. Elle dispose d'une crèche sur les lieux et permet aux employés parents de travailler dans les bureaux qui sont proches de la crèche. Cette entreprise accuse une croissance constante, même pendant la récession, et jouit d'un grand prestige auprès de ses employés et du public. Elle est reconnue comme un lider dans son domaine. 

Une deuxième société importante a pris des mesures positives pour offrir des lieux de travail qui apprécient la famille. Elle offre à ses employés des programmes de santé, des horaires souples, des semaines de travail modulables, une salle privée pour les soins de santé, avec tables et chaises confortables. Elle subventionne une crèche près des locaux de travail où les mamans peuvent allaiter. Elle adopte une approche progressiste pour ce qui est des questions d'égalité de chances et éduque ses employés à cet effet. 

Pour en arriver là, il n'a fallu que l'engagement de la direction, une réflection positive et le désir d'être créateur et souple. 

1. Connaissez tous les faits

Parlez à ceux qui savent. Découvrez ce qu'il en faut. Souvent, ce n'est pas beaucoup. Faites une analyse de la situation. 

Examinez votre lieu de travail pour découvrir les locaux existants où les mères pourraient allaiter leurs bébés. 

Ensuite, analisez les éventuels obstacles. Ils peuvent souvent être éliminés à peu de frais. Il s'agit plus souvent d'obstacles dans l'esprit plutôt que dans les faits. Souvent, on s'imagine que ceci doit être une tâche très difficile, alors que ce n'est pas nécessairement le cas. Donner aux mamans la possibilité d'allaiter sur les lieux du travail, ou de tirer leur lait, c'est un petit pas, mais visible. Il faut seulement un petit espace privé, confortable et propre, car le nombre de mères allaitantes à un moment donné n'est pas très grand. 

Voici un exemple: Un hôpital de Toronto a adopté une politique écrite sur l'allaitement maternel et offre à ses employées un espace privé, disposant d'une pompe électrique, où les mamans peuvent allaiter. Les mamans achètent leurs accessoires pour la pompe, ou viennent avec leur propre pompe manuel, et se chargent elles-mêmes du nettoyage de l'équipement et des lieux. Elles reçoivent des conseils en matière d'allaitement à la clinique d'allaitement de l'hôpital, qui à l'origine était prévue pour les patients uniquement. 

2. Suscitez la compréhension et l'engagement

Parlez aux autres décideurs sur les coûts de main-d'oeuvre de l'entreprise et sur les avantages d'un lieu de travail ami des mamans. Il s'agira de toucher les directeurs et ceux qui ont une influence, le personnel et les représentants syndicaux et les cadres en relations humaines. Il y aura certainement ceux qui hésitent. Mais attendez-vous aussi à des appuis inattendus. Ne vous fiez pas aux images stéréotypées pour savoir d'où viendra l'opposition ou l'appui. Sachez que le temps est votre allié. Les attitudes changent et d'autres ont déjà démontré leur succès avant vous. 

3. Mettez sur pied un groupe de travail

Une fois que la direction a pris l'engagement, l'entreprise s'appropriera l'idée. Oeuvrer avec un groupe de représentants et d'appui renforcera la responsabilité de l'entreprise, augmentera les ressources nécessaires pour la mise en oeuvre et permettra la réflexion collective pour la recherche de solutions. Le groupe pourra: 

• définir les objectifs et le calendrier des actions; 
• s'occuper d'aspects pratiques, tel l'ajustement des horaires de pauses, les permissions pour quitter le poste de travail, etc.; 
• préparer un espace approprié pour allaiter ou pour tirer le lait pendant une période d'essai; 
• assurer la bonne communication et la préparation des cadres et employés pour gagner leur confiance et leur appui; 
• mettre en oeuvre le projet pilote pour en mesurer les résultats et les réactions. 

4. Evaluation

A la fin de la période d'essai, le groupe se réuni avec la direction pour évaluer les réactions et l'acceptation du programme. On pourra alors faire des ajustements dans la politique et dans les pratiques. Des ajustements auront aussi été faits en cours de route.. 

5. Mise en oeuvre et publicité

Avec l'accord et l'appui de la direction, annoncez la décision de mettre en oeuvre l'engagement permanent de votre entreprise d'offrir des lieux de travail amis des mamans et des familles.